因為今年剛好是大選年，不由得讓我想起似乎沒有人留意過國家領導人的科學素養問題。上網查一查，發現世界各國好像也沒有特別在這上面下功夫。當然國家領導人也是國民的一份子，如果有了國民科學素養的綱領，也許不需要另外針對國家領導人有不同的要求。

     比較特殊的是中國的情形，2006年3月20日國務院發布實施「全民科學素質行動計畫綱要」，目標之一是以重點人群科學素質行動帶動整體提高全民科學素質，而所謂「重點人群」包括了領導幹部和公務員。綱要宣稱「在面向領導幹部普及科學技術知識的同時，突出弘揚科學精神，提倡科學態度，講究科學方法，增強領導幹部貫徹落實科學發展觀的自覺性和科學決策的能力。」

     雖然在提到「領導幹部」時，沒有明白標出國家領導人，但是中國的這份綱要至少正視到「領導幹部」的科學素養與態度會對群眾產生示範作用。反過來看，如果「領導幹部」以不科學的精神或方法做出決策，就有可能造成國計民生上的禍害。

     缺乏科學素養的領導人，容易把沒有科學根據的詭異事蹟，歸屬於宗教信仰的範疇，不願意選擇立場去深究是非，以免縮小攏絡信徒選票的空間。科學的命題雖然不一定萬古恆真，但是今日所接受的科學真理，必定經過實驗方法的千錘百鍊。可是宗教性的宣示，幾乎都是從訴諸經典而尋求印證，這種用一個故事支持另一個故事的傳統，歷經漫長時間的遞嬗，而終至無法正本清源再做客觀檢驗。國家領導人如果不能堅持以科學的理性評判事物的「證據」，要讓國民怎麼相信他會在複雜的國家大政上，永遠做出最智慧的抉擇？

     很多人類面臨的嚴峻問題，例如核能發電、氣候變遷、生命複製等，都會因為科學技術的急速進步，而根本改變評估與解決的方式。缺乏科學素養的領導人，難免會把涉及科技的政策選擇，當成意識型態的問題來處理。結果因為特定意識型態的局限，反而使國家無論經濟或人文發展，都落入國際社會的「後段班」。

     以往的總統並非沒有聲名卓著的科學家做為諮詢的對象，但是言者諄諄，聽者藐藐，不管是原子彈的研發，或是「無核家園」的空想，都沒有因為大科學家的建言，而即時改弦更張。國家領導人的科學素養不必表現在個人能記憶多少科學知識，而在於能否抗衡政治利害的侵蝕，堅持以科學為決策的依據。