總部位在德州的美國全球語言觀察機構（GLM）透過電腦運算程式追蹤全球前7萬5000份平面和電子媒體、網路和社群網站，統整出字彙量。除了列出年度英語最常用詞組，也統計出最常用單字和名字。

調查指出，反映出全球混亂現況的「占領」（occupy）－不管指的是伊拉克或華爾街－以及「赤字」（deficit）在常用單字榜上位居1、2名。而華人世界很愛用的「3Q」也登上英語最常用單字榜的第8名。

GLM總裁裴亞克（Paul JJ Payack）表示：「今年上榜的字彙，很大程度都反映影響許多已開發國家的政局和經濟不確定性，除了幾個較突出的例外，像是英國王室婚禮和中國持續崛起。」

裴亞克說，引用賈伯斯（Steve Jobs）名字的數量，比榜上第2名蓋達（Al Qaeda）首腦賓拉登（Osamabin Laden）多出30%。賈伯斯和胰臟癌抗鬥8年後於10月不幸辭世，享年56歲。

常用名字榜第3名是311東日本大地震中受到強震、海嘯、核災三重災害的日本福島（Fukushima）；自焚引發突尼西亞革命的菜販布瓦吉吉（Mohamed Bouazizi）第4；中國國家主席胡錦濤第5；英國威廉王子的嬌妻凱特．密道頓（Kate Middleton）第6；不久前斃命的利比亞強人格達費（Muammar Gaddafi）第7；美國總統歐巴馬第8；歐豬五國（PIIGS）第9。

最常用詞組前5名除了「阿拉伯之春」（ArabSpring）和「王室婚禮」（Royal Wedding）外，還有描述全球選民心情的「生氣與憤怒」（anger and rage）、「氣候變遷」（climate change）、以及「大蕭條」（great depression